1.根據作用強弱可分為兩類:

(1)表面張力小并能與水混溶的溶劑，包括乙醇、丙二醇、甘油、二甲基亞砜等。

(2)表面活性劑，如陰離子表面活性劑、某些多元醇型表面活性劑(司盤類，吐溫類)、聚氧乙烯型表面活性劑。

2.根據給藥途徑可分為三類:

(1)在外用制劑使用的潤濕劑，包括表面活性劑和表面張力小并能與水混溶得到的醇類。

(2)口服制劑使用的潤濕劑，包括表面張力小并能與水混溶的乙醇、甘油、吐溫類等。

(3)注射給藥的潤濕劑，包括表面張力小并能與水混溶的乙醇、丙二醇、甘油、聚乙二醇200~400等以及吐溫-80。

3.根據性質分為兩類

潤濕劑有陰離子型和非離子型表面活性劑。

陰離子型表面活性劑包括烷基硫酸鹽、磺酸鹽、脂肪酸或脂肪酸酯硫酸鹽、羧酸皂類、磷酸酯等。

非離子型表面活性劑包括聚氧乙烯烷基酚醚，聚氧乙烯脂肪醇醚，聚氧乙烯聚氧丙烯嵌段共聚物等。

4.目前市面上還有一類最新型的硅醇類非離子表面活性劑，也稱潤濕劑，特點:分子量低，多疏水基呈傘形對稱結構，與傳統活性劑相比較，潤濕、滲透性表現極為優異、高效，是革命性的新一代表面活性劑。動、靜態表面張力極低，含雙羥基，反應型活性劑，化學性質為惰性，一般不參與體系的化學反應，耐酸堿性好，化學性質穩定。典型的型號是:GSK-588/582/585等系列。